记者陈永报道 4月3日晚，U23国家队和中国国家队一起乘机从西亚返回国内，此次出征西亚，U23国家队在半个月的时间内打了5场比赛，而他们征战的脚步并不会停止：今年7月，U23国家队将出战东亚杯，9月，他们将出战亚运会，连续两个赛事对于U23国家队都将是非常好的锻炼。
U23国家队此次西亚之旅是参加迪拜杯比赛，迪拜杯的比赛总计3轮。U23国家队首轮对阵阿联酋U23队，0比1告负，次战对阵泰国U23队，4比2获胜。前两轮过后，U23国家队成绩进入4强行列（总计10个参赛队），在三四名排位赛中，U23国家队再次对阵阿联酋，但这一次U23国家队没能收获更理想的比分，虽然比赛过程打出了比第一场更有侵略性的内容，但球队开场之后就先丢一球，补时阶段又连丢2球，以一场0比3的完败结束迪拜杯。
值得注意的是，虽然此次西亚之行的目的是参加迪拜杯，但在迪拜杯之前和之后，U23国家队还先后联系了两场热身赛。迪拜杯前是对阵阿布扎比瓦赫达队，对手国脚缺席但外援出战，结果U23国家队表现顽强，1比1战平；迪拜杯后则是对阵阿联酋乙级球队利瓦FC队，最终U23国家队3比0获胜。至此，U23国家队在此次西亚之旅中打了5场比赛，最终战绩是2胜1平2负。
U23国家队是1999年龄段球队，他们并没有奥运会的任务，理论上U23亚洲杯和亚运会是他们最后参加的两项赛事，但此前因为疫情，U23国家队放弃了征战U23亚洲杯预选赛，也因此错过了U23亚洲杯于是，这支球队在传统意义上的大赛使命就剩下了亚运会。按照规则，亚运会允许3名超龄球员，所以U23国家队可以征调3名超龄球员参赛。
至于东亚杯，原则上是由成年国家队参赛。但在此前，中日韩等国派出的也均是名义上国家队，参赛的往往不是各队的最强阵容，而是国家队的二套阵容、甚至低年龄段国字号球队。换言之，东亚杯近年来一直承担为中日韩国家队考核球员、选拔人才的重任。比如2017年的东亚杯，里皮率队参赛时，就征调了韦世豪、高准翼、杨立瑜在内一批年轻球员；2019年李铁率队参加东亚杯的时候，同样也派出了一套比较年轻的阵容。因此此次中国方面最终确定扬科维奇的U23国家队参加东亚杯，其实也在意料之中。
东亚杯往年原则上在12月份进行，但今年因为卡塔尔世界杯的原因，改期至7月份，原定主办国是中国。但因为多重原因，中国目前已经无法按照既定计划推进，如此一来，此次东亚杯将会易址至日本或者韩国进行。至于对手，日本已经决定将派出U21国家队参赛，这是2001年龄段的球队，其目标是参加2024年奥运会。韩国方面目前尚未确定参赛球队，但肯定也不会是正牌的国家队。
正如此前报道所说，对于这支成立以来一直饱受疫情困扰而缺少国际热身机会的U23国足而言，每一次的出国比赛都是十分宝贵的锻炼机会。而在国家队亟需更新换代的背景下，这支球队之中多位此前进入过国家队集训名单的U23球员也颇受关注，比如韩佳奇、吴少聪、蒋圣龙、郭田雨以及已经出战了12强赛的朱辰杰和戴伟浚。
考虑到U23国足不仅要担起国足迭代的重任，还需要备战杭州亚运会这一本土盛事。不排除此次东亚杯在以扬科维奇的球队为主力框架的背景下还将征召部分超龄球员比如此前入选国家队或是国足集训名单的97、98年龄段的张玉宁、童磊、杨立瑜、严鼎皓、高天意和段刘愚等6人。
某种意义上来说，届时出现在东亚杯赛场上的球队，就将是未来中国男足国家队的雏形。在这种情况下，U23国家队参加东亚杯和亚运会不仅仅是对这一批球员的锻炼，更是为未来国家队蓄力。
